科学普及者

全书主要按照科学普及者的类别分而述之，从英国圣公会的牧师到女性科普作家，继而是科学表演者伍德（JohnGeorgeWood）和佩珀（JohnHenryPepper），然后是以进化论史诗为叙事方式的科学期刊的实践者、科普作家普罗克特（RichardProctor），最后是作为职业科学家的科学普及者赫胥黎和鲍尔（RobertBall）。

该书通过形形色色的普及者，建构起维多利亚时代的科普万花筒。

从某种程度上来说，莱特曼重塑了我们对维多利亚时代科学普及者的认识，还原了一幅更接近真实的历史图景。

如果把维多利亚时代的科学普及者比作一片热带雨林，那么，“参天大树”就是指像赫胥黎（ThomasHuxley）和丁达尔（JohnTyndall）那样的科学家，他们也是传统学界一直关注的焦点。