可塑性

虽然神经可塑性随着年龄的增长而逐渐下降，但大脑的可塑性究竟有多大的潜力或限制却没有定论，也就是成熟的大脑究竟是否可以通过后天学习重塑语言能力到达母语的程度，并没有达成共识，这就是有些人反对语言存在关键期的重要理由。

神经可塑性学习和新经历会使新的神经通路加强

另一方面科学家们仍然不确定大脑可塑性背后的分子机制，虽然语言学习存在关键期，但是否不仅仅是语言能力，其他的学习如音乐、舞蹈、体育等也存在关键期，这就说明是否语言学习能力所对应的大脑语言中枢神经元的可塑性存在一个确切的时间，然而这个时间窗口的上界和下界依然是模糊的，所以语言学家对于关键期的定义并没有被普遍接受，一些争议也是由于不同的研究者使用不同的定义而引起。

2000年Maguire等人的研究证明了大脑的可塑性，通过对伦敦出租车司机的大脑核磁共振扫描显示，开车的时间越长的司机其大脑海马体后部的灰质体积越大。

与关键时期相反，语言敏感时期(也被称为“弱关键时期”)应该发生在大脑对影响行为的外部因素比平时更敏感的时期，但此时大脑的可塑性没有关键时期高，但是由于大脑具有几乎无穷的可塑性潜力使得敏感期持续的时间始终没有一个确切的结论。

图1大脑的可塑性及可塑性分类

在人类进化中，神经可塑性不仅在处理创伤方面为人的生存提供了保护作用，比如大脑可塑性能更好地应对中风后由血液供应不足造成的脑损伤及其所产生的功能影响，而且学习音乐或第二语言等行为同样可以增强神经的可塑性，这为生物神经系统重新调整自己以适应变化，从而提高生物在不可预测的环境中的适应和生存能力。

大脑可塑性或神经可塑性(见图1)通常是指大脑受损后重组和适应的能力，是大脑重组其结构和功能的生物、化学及物理能力，涉及神经元创造新的连接和通路的能力。

大脑的可塑性原因

显然语言CPH的存在和大脑的可塑性有重要联系。

甚至对僧侣的研究发现冥想训练可以提高γ脑电波水平增加大脑的可塑性，让大脑产生永久性的结构变化；

研究人员认为可能是文化因素，也可能是大脑可塑性的生理变化，也许更直接的原因是与人记忆能力下降所导致的智力水平在18岁以后开始下降。

虽然传统上认为大脑可塑性与儿童时期的脑部发育有关，但最近的研究表明，成熟的大脑由于学习能继续表现出很强的可塑性。

这个过程虽然可以贯穿一生，但在早期的“关键时期”尤为重要，因为这个时期大脑的可塑性使感官、语言和其他技能得以最有效地发展，所以孩子语言能力的发展更多地揭示了语言学习与神经可塑性之间的关系，一个人的某些神经细胞被编程为语法模块，为了使这些功能正常运行，大脑必须在关键时期通过学习来加强语言区的神经关联，这种神经可塑性使大脑能够快速处理语言响应。

随着年龄的增长，虽然神经可塑性会下降，但是人通过训练可以改善大脑的可塑性，从而延缓认知的衰退。

图3大脑学习过程的神经元可塑性链接

然而一旦神经元成长的关键阶段结束，语言学习能力将由于神经元可塑性下降而只能造成神经元链接的强度改变，从而表现为语言学习能力的退化。

在人类进化中，神经可塑性不仅在处理创伤方面为人的生存提供了保护作用，比如大脑可塑性能更好地应对中风后由血液供应不足造成的脑损伤及其所产生的功能影响，而且学习音乐或第二语言等行为同样可以增强神经的可塑性，这为生物神经系统重新调整自己以适应变化，从而提高生物在不可预测的环境中的适应和生存能力。

然而一旦神经元成长的关键阶段结束，语言学习能力将由于神经元可塑性下降而只能造成神经元链接的强度改变，从而表现为语言学习能力的退化。

所以在大脑神经元连接变得更加固化和稳定之前，关键时期的特征应该是大脑具有高度可塑性的时期，但当抑制神经递质GABA(γ-aminobutyricacid)的突触成熟时，语言学习的关键时期往往会结束。

在人类进化中，神经可塑性不仅在处理创伤方面为人的生存提供了保护作用，比如大脑可塑性能更好地应对中风后由血液供应不足造成的脑损伤及其所产生的功能影响，而且学习音乐或第二语言等行为同样可以增强神经的可塑性，这为生物神经系统重新调整自己以适应变化，从而提高生物在不可预测的环境中的适应和生存能力。