科学网—温柔的毒物（1）
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2024-12-9 13:06
| 个人分类: 科普 | 系统分类: 科研笔记
山楂树绽出了嫩叶，樱花树正孕育着花苞，漫长的冬日终于过去了。几个年轻人，迫不及待地要来一场说走就走的春游。他们来到一个湖边，带来了各种美食，决定来一次野餐。
春日里阳光和煦，这群叽叽喳喳的年轻人打破了湖泊的宁静，很快地带来的食品便被一扫而空，而大家都有一点意犹未尽。其中一位女同学，看着湖面上漂浮着的 “ 芦苇 ” ，决定给大家做一道纯天然的美食。之前她在网上看到过一道制作 “ 养颜芦苇羹 ” 的节目。这个养颜芦苇羹制作非常简单，只要有蜂蜜和黄油就行。
很快的他们从湖边上捡来了 “ 芦苇根 ” 洗净，捣碎后拌上蜂蜜和黄油，再煮上一个多小时，这道 “ 养颜芦苇羹 ” 就做好了。 “ 养颜芦苇羹 ” 做好之后，这道菜的制作人首先尝了一点，说了一声不错，大家都迫不及待地尝了起来。 说实话 “ 芦苇羹 ” 的味道并不好，大家尝了几口便都没有再吃了，其中两位同学，由于喜欢其中的黄油和蜂蜜，就多吃了几口。半个小时以后，大家都不同程度的出现了呕吐和腹泻，吃得多的还出现了癫痫的症状。大家打电话叫来了救护车，把病人及时送到医院后，一个星期后大家都相继康复了。
在另一起中毒事件中，当事人就没有那么幸运了。几年前几个驴友，相约去攀登西隆山探寻，西隆山在当时还是少有的处女山。西隆山跨越中越边境，分布着亚洲面积连片最大的亚热带常绿阔叶林，山中森林密布，野兽横行，而人迹罕至，从海拔 600 米的山脚到 3040 米的顶峰，需要至少 3 天 时间，途中在海拔 1500 米处有一个村庄外，往上便再无人烟，有两个晚上要在山中露营。
第一天经过长途跋涉，驴友们来到一条小溪边，有的搭帐篷，有的忙着生火做饭。这时一名驴友从不远处的小溪边，采来了一些看上去很像芹菜的植物，说是 “ 水芹菜 ” ，并说 “ 水芹菜 ” 是可以吃的。驴友们都认为，在山中吃纯天然的野菜，就是驴友们的一种福利。很快 “ 水芹菜 ” 和带上山的午餐肉罐头一道，被做成了一道芹菜炒午餐肉。吃过晚饭，驴友们纷纷回到自己的帐篷准备睡觉了。就在这个时候，一个驴友感觉到心跳加快，浑身无力直冒冷汗，并伴有呕吐和腹泻，另一位驴友也出现了相同的症状，其余驴友肚子也有一些隐隐作痛并有呕吐，只是症状较轻。大伙见状知道情况不妙，紧忙慌忙把这两位驴友，向山下送。当他们来到山下的时候，已经是第二天的中午，两位驴友已经没有了生命体征。几天前还活蹦乱跳的人，这么说没就没了，让驴友们感到毛骨悚然，探险成了遇险。
在第一起事件中，所有的食物都被送去检验，结果在 “ 芦苇羹 ” 中发现了毒芹素。原来他们采到不是芦苇根，而是毒芹的茎，毒芹的茎是中空的，能够漂浮在水面。奇怪的是羹中的毒芹素含量，比一般毒芹的含量高了近 10 倍。研究发现是黄油让毒芹中的毒素更容易地溶解出来。而第二起事件中，除 “ 水芹菜 ” 以外，所有的食品都是在超市购买的，因而 “ 水芹菜 ” 是最大的怀疑对象。
看来引起这两起悲剧的元凶都是来自伞形科的植物。大家熟悉的芹菜，胡萝卜，香菜，做中药的当归，烧烤时用孜然都是伞形科的植物。伞形科植物在花开的时候，无数朵小花挤挤挨挨先是形成一把小伞，然后又汇集起来形成一个更大伞形，在植物学的专业词汇中叫作复伞房花序。由于伞形科植物这个特征，它的科名是 “Umbellifera” 和其他植物的科名都以 aceae 来结尾，以表示这个类群的分类地位，伞形科的这个科名叫做保留名，以显示植物的特征。
在第一起事件女学生中毒的植物是毒芹（ Cicuta virosa ）（图 1 ），这是一种多年生的草本植物。毒芹属是伞形科，芹亚科，阿米芹族植物。全属仅有 4 种，分布在北温带，我国产一种，就是让那群女学生中毒的毒芹。毒芹中的毒素叫聚炔烃，又叫毒芹素。毒芹素进入体内后，能让心跳加速，恶心腹泻呕吐，瞳孔放大，昏迷，严重的出现癫痫症状，有的还会出现肌肉溶解，甚至肾衰竭。
第二起不幸事件，由于食品没有经过检验，没有直接的证据认为是吃了水芹中毒。在网上查了 “ 水芹菜 ” 的资料，网上的资料显示 “ 水芹菜 ” 可以食用，有些地方甚至作为蔬菜在售卖。在几本记录野生蔬菜的专业书中，也的确明确记载水芹是可以食用的。水芹属（ Oenanthe ）也是毒芹属是伞形科，芹亚科，阿米芹族植物，全属有 30 种左右，主要分布于北半球温带地区，以及非洲和澳大利亚都有分布，我国有 9 种。在水芹属植物中，有许多类群含有剧毒，但是也有一些种类是可以食用的。水芹（ Oenanthe javanica ）这个种是无毒的，在很多地方都被当作蔬菜在食用，在闫丽春等人出版的《云南西双版纳特色野生蔬菜》这本书中就有记载（图 2，图3 ）。在云南卵用水芹（ Oenanthe rosthornii ）和线叶水芹（ Oenanthe linearis ）（图4 ）也有食用的记录。第二起事件的原因，很可能就是驴友采集的不是水芹，而是水芹属中的其他有毒的种类，甚至是伞形科的其他植物。很多时候，不是专业人士是很难准确区分植物属下种间的区别，很多的植物中毒事件就是由此而引起的。
这毒芹和水芹含有的毒素是一种剧毒的聚炔烃，这是一种不饱和的长链醇类（图 5 ），俗称毒芹素和水芹素，两者在分子式上略有差异。这两种毒素都会作用于循环系统引起心跳加速，同时也作用于神经系统，导致瞳孔放大，昏迷，严重的还会出现癫痫的症状，当然最明显的就是作用于消化系统引起恶心、呕吐和腹泻。家畜误食毒芹和水芹的事件非常普遍，人误食毒芹和水芹导致的中毒甚至是死亡的事件也屡见不鲜。伞形科中还有一些大名鼎鼎的有毒植物，毒参（ Conium maculatum ）就是其中之一。毒参含有毒芹碱，这是一种能够引起肌肉麻痹而令人窒息的神经毒素。在古希腊，这种植物被用于执行死刑。据说哲学家苏格拉里就是死于这种毒素。
植物是化学合成的高手，它合成的天然产物的高手，种类之多 （ 目前有记录的天然产物有 20 多万字） ，结构之复杂，远远超出了人类的想象。植物所产生的天然产物，是我们药品的重要来源，不少天然产物也是致命的毒物，看似温柔的植物，常常杀人于无形。亦毒亦药，此时药彼时毒，彼时毒此时药，都不足为奇，在于我们的选择和取舍，也在于计量。
附记：我对有毒植物的认识，要早于我对植物学的认识。孩提时代，我的一个邻居，一到冬季就在家里偷偷煮草乌汤，据说吃了草乌汤，能增强免疫力，但是稍不留神，草乌汤就会要人命。因此，无论是买家和卖家都是担了极大风险的。即便如此，邻居的草乌汤的生意依然火爆。如果不是有点效果，想必没有人愿意来担此风险。无独有偶，我下乡时就见证了一位老乡喝草乌汤中毒身亡， 这大大加深了我对草乌的认识。 草乌是我认识的第一个野生植物，关于草乌我还有更多的故事，慢慢写吧。 我在昆明植物研究所分类室工作的时候，还鉴定过公安局送来的植物样品，那是一种叫作断肠草（钩吻， Gelsemium elegans）的植物，据说是一起凶杀案中的证物，这更加引起了我对有毒植物的兴趣。繁忙的科研任务，使我未能涉足于有毒植物。退休后属于自己的时间多了起来，周末无事，小孙子又去了婆婆家，拿去了一本多年前在英国邱园（ Royal Botanic Gardens, Kew ）买的《 Plant that Kill, A Natural History of the World’s Most Poisonous Plants 》，书中关于有毒植物的介绍和故事，打开了我尘封的记忆，突发奇想写下了这篇博文，而且还准备把我记忆中，认识中的有毒植物都记录下来。
文中的第一个故事改编自《 Plant that Kill 》，第二个故事也是真实事件，这是隐去了当事人的隐私。关于毒芹和水芹的毒素参考了《 Plant that Kill 》，向张凌博士请教了关于植物化学的知识，关于食用水芹的故事与闫丽春博士进行过讨论，闫博士还提供了水芹的照片，谨此说明和致谢。
图1 毒芹（照片来自中国植物图库）
图2 水芹（照片有闫丽春提供）
图3 关于水芹的描述
图4 卵叶水芹（左）和线叶水芹（右）（照片有闫丽春提供）
图5 水芹素（Oenanthotoxin)（左）和毒芹素(Cicutoxin)（右）
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