美国“射电王座”阿雷西博塌了,世界天眼只剩中国FAST

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美国“射电王座”阿雷西博塌了,世界天眼只剩中国FAST 澎湃新闻记者 虞涵棋

昔日世界最大单碟射电望远镜阿雷西博（Arecibo）塌了。 当地时间12月1日早晨7：55，就在加勒比海的波多黎各寂静的山谷之中，这座之前被判定为“危房”的望远镜已经清退工作人员。因此，所幸的是没有人员伤亡，遗憾的是，也可能没人亲眼见证英雄落幕的一刻。 仪器接收平台坍塌后的阿雷西博望远镜

可以说，这场告别在天文学界的预期之内，只是到来得更为猝然。 自1963年建成以来，直到2016年“中国天眼”FAST”登场，阿雷西博一直顶戴世界最大单碟射电望远镜的王冠。当完成“世界第一”的交接后，它的退场不断被各种因素加速。 “中国天眼”FAST

在年久失修的情况下，美国国家科学基金会（NSF）急于甩手，望远镜的“金主”频繁更迭。2017年9月，望远镜在玛丽亚飓风中失去了一个吊臂，直到当年12月才重新复工。今年8月11日凌晨2：45分，望远镜的一条辅助缆突然断裂，砸向望远镜反射镜面，在镜面上留下了一道长达30米的伤疤。

11月6日，同一座支撑塔上的另一条主缆断裂。工程师检查后发现，这根主缆当时的负载只有临界值的60%，因此推断，其他的支撑缆也会比此前预想的更为脆弱。

随后，无人机检测发现，该支撑塔上的另两条支撑缆也存在多处外露的断线（一条缆由160根线组成）。考虑到倒塌风险，NSF做出了放弃维修的决定，计划令阿雷西博退役。

针对12月1日发生的事件，NSF初步调查结果显示，阿雷西博三座支撑塔的顶部都发生了折断，导致900吨重的科学设备平台连带剩下的钢缆砸向了下方305米直径的反射面。

NSF表示，目前的首要工作是保证后续安全。虽然望远镜已毁，但阿雷西博天文台还有其他有价值的小型科学仪器和教育设施，如12米射电望远镜和LIDAR等， 它们有望继续运行。

回望阿雷西博57年的岁月，它曾与几代顶尖天文学家并肩作战，睁开巨大的眸子凝望深空，定格下了一些人类智慧史上的闪光时刻：测定水星的自转周期、首次发现脉冲双星和毫秒脉冲星、辅助发现了第一批系外行星……

射电又被称为无线电，是一种频率较我们熟悉的可见光为弱的光波，能带来遥远宇宙重一些丰富的信息。

波多黎各山谷里的守望者，曾日复一日替我们聆听着这样的天外之音，期待着有朝一日分辨出外星生命的律动。

主题：望远镜