连360都走上"付费"的路，是弹窗广告它"不香"了吗？
"永久免费"的360，也在自己的360安全浏览器上推出了付费会员服务。
作为国内免费杀毒的"鼻祖"，360拉开了国内免费工具类软件生态的开端。但在这个"付费时代"，360也"背弃"了自己曾经的承诺。
根据其网站上公布的信息显示，用户开通VIP会员可以享受六大特权，其中包括：DoH安全防劫持、智能隐私防护体系、DNT防跟踪、支持国密SSL协议、专属反馈渠道、提前试用最新版，同时月费为9.9元，年费则为99.9元。
曾经号称永久免费的360，最终还是走上了付费服务的道路。是什么让PC工具软件最终走上了付费的道路呢？
暴利弹窗广告，"不赚钱"了？
对于所有使用过电脑的人来说，最令人印象深刻的应当就是电脑上那防不胜防的弹窗广告。从开机到使用，数不尽的弹窗广告让用户厌恶万分。
但正是这一让人厌恶却依然反复出现的弹窗广告，却是众多PC端工具软件的生存来源。
弹窗广告几乎可以说是伴随着中国互联网的发展而一并发展起来的。弹窗广告如今已经渗透到了电脑的"每个角落"。
事实上，弹窗广告的出现，在本意上是为了获得更好的推广效率。但这一原本是很好的营销手段，却被发展成了如今这一状况。
免费，对于中国互联网行业来说具有非常深远的影响。在免费策略下，中国互联网行业迎来了快速发展。在二十多年的发展时间里，中国互联网行业实现了从零到有的巨大跨越。如今，中国的数字经济规模已经超过了30万亿元，同时仍然在保持着高速的增长趋势。
从盛大、巨人开启网游"游戏免费、道具收费"模式，让网游用户大幅增长，到360杀毒的"永久免费"，打垮了一众老牌杀软。即便是强如腾讯，当初马化腾曾表示QQ的盈利变现只可能是付费注册模式。结果面临用户的抵制与其他免费即时通讯工具的围剿，最后灰溜溜的重新走上免费的"老路"。
免费在中国PC时代中留下了浓墨重彩的一笔，同时也为中国互联网行业发展留下了不可磨灭的贡献。但随着智能手机的出现，传统PC用户纷纷转移至了更为轻便的手机上。在这样的状况下，选择用弹窗这类更引人注目的广告来吸引用户，成为了这类本就引流困难的工具类软件最好的办法。
在某种程度上来说，工具类软件选择用弹窗广告，也是"迫于无奈"。
此外，弹窗广告被滥用，也是其拥有的巨大经济效益。有关数据显示，一条广告被点击10万次仅仅需要支付1万元，换算下来点击一次只需花费一毛钱。弹窗广告低廉的成本，同时加上互联网快速传播的特点，让弹窗广告成为这些工具类软件主要的收益来源。
由于工具类软件自身的劣势，对于用户流量的变现能力极差，因此要想盈利，只能依靠广告来缓解。360可以说是国内最为出名的免费工具类软件，在其回归A股上市的首份年报之中，可以看到其广告收入占据了总营收的八成。
对于免费工具类软件来说，失去广告业务，几乎等于是断了活路。而现在来看，工具软件的这一条"活路"也正在面临着冲击而摇摇欲坠。
移动互联网对于PC端的冲击，让整个个人PC市场遭受了极大的影响。根据统计数据显示，在2011年—2018年间，全球PC市场连续七年维持着下滑之势，虽在2019年出现了小幅度的回升，但预计在2020年将再度下滑7%。
在这一状况之下，越来越多的软件企业开始转型移动端产品。随着传统个人PC市场的不断缩水，工具类软件的未来正逐渐陷入困境之中，寻找新的营收方向，成为了当下的重中之重。
弹窗就快赚不了钱了，但to C付费就能赚？
在桌面端PC市场不断衰落之际，依托于桌面端的弹窗广告业务发展状况也随之不断衰退。因此，to C付费业务便成为了国内工具软件企业盯上的新方向。
对于工具类软件来说，付费可能确实是最好的选择。尤其是纯工具软件在无法将用户变现的状况之下，利用自身作为付费点，依靠这种付费模式，实际上是非常具有发展前景的。
以国外工具软件为例，如Adobe系列软件、微软的Office系列软件都是依靠付费使用的商业模式。但问题在于，这类软件大多所面向的是B端用户。而这类软件大部分都是具备提升企业工作效率、提升工作价值的软件，B端用户乐于且愿意付费，并且认可度较高。