科学家成功恢复与年龄有关的视觉丧失
具体而言，研究人员对老年小鼠的视网膜细胞重新编程，使其重新获得年轻细胞的基因功能，让小鼠由衰老导致的受损视力重获新生，该研究还成功地逆转了青光眼所致的小鼠视神经损伤，并恢复它们受损的视力。
更重要的是，这一方法在眼睛以外的其它组织和器官的再生上，也得到了成功的验证，这也为人类治疗各种与年龄相关疾病奠定了坚实的基础。
该研究以 “Reprogramming to recover youthful epigenetic information and restore vision” 为题，于 12 月 3 日发表在最新一期《自然》（Nature）杂志上。
图 | 最新一期 Nature 杂志封面（来源：Nature）
研究人员表示，该研究首次成功地扭转了由青光眼引起的视力损失，而不仅仅是阻止其恶性发展。如果对该方法加以复制，必将为促进各种器官的组织修复铺平道路，并将逆转人类的衰老，解决与年龄相关的疾病。
逆转衰老时钟的技术
2006 年，日本京都大学山中伸弥领导的一个研究小组发现，通过将 4 个基因插入到成体细胞的 DNA 中，就能够使其变成多功能干细胞。山中伸弥也因这一重磅发现，而获得 2012 年诺贝尔生理学或医学奖。
一时间，人们对通过对成体细胞重编程产生诱导多能干细胞 (iPSCs)，从而实现衰老组织或器官的再生，充满了无限想象。
但是，虽然理论上基因重编程能够使成熟体细胞细胞重回年轻状态，或发展成其它类型的细胞，但想要在复杂组织或器官中实现重编程过程，仍然是困难重重。
（来源：Nature）
而近几年，随着基因编辑技术的不断成熟，世界各地医学研究领域的研究人员也在不断探索利用基因重编技术造福病患的方法。
2012 年，《柳叶刀》（The Lancet）上发表的一项研究中，研究人员借助胚胎干细胞，成功地减轻了两名退行性失明患者的症状，让他们的视力得到一定程度的恢复，且无不良反应。
2014 年，英国牛津大学 Robert MacLaren 教授领导的研究团队在无脉络膜（Choroideremia）患者的视网膜上，通过重建有缺陷的基因让患者重见光明，该研究当时在英国医学界引起一阵轰动。
2020 年 4 月，中国科学家通过基因编辑技术，成功将实验小鼠大脑中的胶质细胞转分化为神经元，成功地恢复了小鼠因视神经节细胞死亡而造成的永久性视力损伤，该研究为进一步治疗神经退行性疾病提供了一个新路径。
2020 年 11 月 5 日，发表在 Nature 期刊上一篇题为 “ Protrudin function from the endoplasmic reticulum to support axon regeneration in the adult CNS ” 的文章中，科学家直接提取老鼠的视神经细胞，激活其再生机制，使眼睛中受损的神经细胞实现再生。
成功逆转和与年龄有关的视力丧失
失明对于一个人的影响不言而喻，据世界卫生组织此前公布的统计报告显示，全球视力受损人数高达 3.1 亿人，数目之大令人乍舌。而随着年龄的增长，因老年黄斑水肿、青光眼等眼底疾病导致的不可逆视神经损伤，更是会给许多人的生活带来极大的不便。
在可以导致人类失明的三大致盲眼病中，青光眼仅次于白内障，是一种不可逆的致盲眼病，总人群发病率达 1%。这种眼病是一种眼内压间断或持续升高的眼病，升高的眼压会对眼球各部分组织和视功能带来不可逆转的损害，最终悄悄偷走人的视力。
在该最新研究中，研究人员通过重编程技术，成功促进了小鼠受损视神经的再生，而且成功逆转了小鼠模拟人类青光眼疾病而造成的视力损失，更重要的是，该方法还逆转了没有青光眼的老年动物的视力损失。