科学网—牛顿的猫洞与科学家的成长
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2024-11-19 09:33
| 个人分类: 谈点正事 | 系统分类: 人物纪事
历史上，许多物理学家喜欢 养 猫 、 狗等宠物。 世上 养 这般宠物的 人很多，欲求各异。 物理学家 养 这般宠物的目的，老文揣测 ，十之八九 是为科研。 科研需要独立思考，万籁此俱寂，谁与共心赏？科研离不开交流合作， “平生知心者，屈指能几人？” 猫 、 狗等宠物比人简单和可靠 ，是 科学家最好的伙伴 。
统计表 明， 养 猫 的物理学家比 养 其他宠物的物理学家 更 可能做出最好的科学 。
为什么这样？老文寻觅到了几个潜在证据。
日本京都大学研究人员发现，猫懂物理学，它们会综合利用因果逻辑和物理学定律，通过声音来预测看不见的猎物的位置。科研不正是要寻找 “看不见的猎物”么？
心理学家从性格特征上分析了跟猫交朋友的猫人（ cat people）和跟狗交朋友的狗人（dog people）的差别 ， 认为猫人比狗人更敏感、更独立 。而 敏感 和 独立 都是科研的宝贵品质。
另外， 有 研究指出， 猫很容易激发灵感 。 而灵感是创新与突破的关键因素。例如，特斯拉在孩童时期就对电感兴趣，而点燃他的灵感的，据说是他在抚摸他的猫时产生的火花。
猫是物理学中唯一像小白鼠一样 敢于 为科学 献身 的人类朋友。量子力学 著名 的生死未卜 思想实验中 的主角就是猫 —— 薛定谔 的 猫 。 薛定谔 是狗人，但为他挺身而出做实验的是猫。
牛顿 和爱因斯坦就都喜欢 猫 。
牛顿 养 了一大一小两只 猫 ，还创造了一个至今仍被津津乐道的传说。牛顿 喜欢闭门沉思，猫经常进进出出他的房间，他要不时起身为猫开门关门。这显然会打断沉思，极度不利于做出殿堂级科学。
顺便插一句。如果做无需沉思的科学，现代人证明，边听音乐边做，边跑部门边做，边做其他任何事情边做，都丝毫不影响做出来。老文有问研究生为什么看书、做实验都戴耳机，研究生说不听音乐读不进文献、做不好实验。
牛顿 于是请来 木 匠帮他在门上凿一大一小两个洞。 木 匠不解猫进猫出为啥需要两个洞，难道是让大猫走大洞、小猫走小洞？
迄今，仍有不少人像 木匠 一样，笑话牛顿读书读傻了，读成了书呆子：小猫也可以从大洞进出呀，怎么连这么简单的道理都不懂呢？开一个洞不就够了么？
老文想起了读书人扎堆的大学。大学的校门（如果有门。我的大学没门）往往都不是只有一个门洞，有的大门里面套小门，有的大门旁边开小门或侧门。难道大学里的人都是书呆子？门面可也是脸面呀！
Gad Saad著《寄生思维：传染性思想如何扼杀常识》(The Parasitic Mind: How Infectious Ideas Are Killing Common Sense)指出，尽管要成为一名学者，一个人必须聪明，然而许多最愚蠢的想法都来自学者(Many of the dumbest ideas originate from academics)。
网上有许多关于博士和教授解决问题喜欢把简单问题复杂化的笑谈，创作者跟 木匠 笑话牛顿一样充满智慧。
老文是博士，也是教授，不怕被笑话，斗胆用复杂思维论证一下牛顿开两个猫洞的必要性和重要性。
首先注意两点。 猫 是牛顿的科研合作伙伴。也就是说， 猫 是科研工作者。另外，小猫既可以从小洞进出，也可以从大洞进出，而大猫只能从大洞进出。
第一， 开两个洞是 为 小猫 多提供一种选择。 大猫 即使堵住了大 洞 ，小 猫也 还有出路。
现在的一些科研项目和人才计划专门设青年项目或计划，大概有这种意图。
如果限制小猫只能进出小 洞 ， 不能走大洞， 就有问题了。 有啥问题？早在牛顿之前许多年，我们的老祖宗写过一篇文章，叫 《 晏子使楚 》， 值得品味。
齐国政治家、思想家、外交家 晏子出使楚国。楚王想侮辱晏子， 以 显示楚国的威风。楚王知道晏子身材矮小， 便下令 在大门的旁边开一个小洞请晏子进去。晏子不 从 ，说： “ 出使到狗国的人从狗洞进去，今天我出使到楚国来，不应该从这个洞进去。 ” 楚王侮辱晏子 不成，反被 晏子侮辱 ，自笑 道 ： “圣人非所与熙也，寡人反取病焉。”
第二， 开两个洞是昭示猫们， 科学的大门虽然向所有 猫 敞开，但 随着猫的成长， 进出的门 尽管越来越大，但能 进出的门 却 越 来越 少。
诗酒趁年华。诗 “究” 更 要趁年华。
牛顿 1665年 （ 22岁） 从剑桥大学 本科毕业 ， 在其后的 两年里 （至 1667年 ） ，创造了其科研生涯的顶峰，在 三 个完全不同的领域做出奠基性工作。在数学领域，他发明了二项式定理 和 微积分。在光学领域，他发现了光的颜色分解即色散。他开始用重力理论统一天体力学，这最终导致了他的运动定律和万有引力定律。
爱因斯坦说过，一个人在 30岁以前没有取得科学上的大成就，将永远都不会有了 （ 注意老爱说的是 “大成就”，而且是他眼中的“大成就”。我们千万不要受打击 ） 。其中 道理也许正如他自己的切身体会： “唯一妨碍我学习的就是我所受过的教育。” 意味着，懂得越多， 妨碍 越多。
罗伯特 ·托马斯和克里斯托弗·赫罗马斯著 《爱因斯坦的老板》 写道 ： “在科学和技术方面，经验是一位差劲的老师，因为进步来自做以前没有做过的事情。过去的经验很少能指导技术研究决策。”
第三， 开两个洞可以 检验 小猫 的志向和取向， 看看他们是随大流还是另 辟蹊径 ，是 追热 门 还是 闯 “ 无人区 ” 。
这为选拔和培养牛顿式人才提供了指引。
山西民歌 《 走西口 》 中， 小妹妹送 走西口 的 哥哥两句知心话： “走路你走大路，万不要走小路，大路上的那个人儿多，拉话话解忧愁。”
小哥哥如果做科研，小妹妹要不要送哥哥这两句知心话？小妹妹如果从体心贴心暖心的角度非要送，小哥哥要不要照做？
爱德华 ·威尔逊著《给年轻科学家的信》告诫年轻科学家，在选择研究领域时，最明智的做法是去找一个人烟稀少的地方。“如果一个课题已经有许多人关注，或者具有迷人的光环，而且研究者都是有大笔经费资助的各种奖项得主，你最好离它远点。多听听热门研究的消息，弄清楚它们发展成热门课题的过程和原因，但是，在你给自己做长期规划之前，请记住那些领域已经人才济济，你只是一个新人，恐怕只能扮演一群受勋将领麾下的小卒。”
牛顿究竟为什么开 一大一小两个猫洞？这是一个迷题。如果说科学迷题终有云开雾散的一天，那么这个迷题将永远无法解开，即使解开，也不可能得到普遍认可 。 但无论如何，老文坚信， 牛顿开 一大一小两个猫洞，既是必要的，也是重要的。
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