科学网—如何养活全世界
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2024-12-20 09:09
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如何养活全世界
■武夷山
（发表于《中国科学报》2024年12月20日）
1994年，美国未来学家莱斯特·布朗的小册子《谁来养活中国》引起了轰动。2024年11月，美国维京出版社出版了加拿大曼尼托巴大学荣休杰出教授、著名环境科学家Vaclav Smil（瓦科拉夫·斯米尔）的新作How to Feed the World：A Factful Guide（本文作者译为“如何养活世界：事实指南”）。布朗的论著是针对中国粮食安全的提问，斯米尔的这本书是针对世界粮食安全问题的作答。
作为学者，斯米尔习惯于用数据说话。多年来，他出版了几十部数据丰富的著作。最能体现其风格的著作是Numbers Dont Lie: 71 Stories to Help Us Understand the Modern World（数字不说谎：帮助我们理解现代世界的71个故事）。他有一部著作Energy Transitions: History，Requirements，Prospects被译为中文，即科学出版社2018年出版的《能源转型：数据、历史与未来》。
在《如何养活世界：事实指南》一书中，作者试图回答一些严峻的问题：为什么某些食物生产大国也是营养缺乏人口最多的国家？为什么食物浪费达到了每人每天1000大卡的荒唐程度，又该如何解决？所有人都成为素食者时还有可能保持健康吗？我们应该成为素食者吗？我们如何供养不断增长的全球人口而不让地球崩溃？
关于食物浪费，作者指出，在西方国家，食物产量很高，相当于每人每天3300大卡，但其中三分之一被浪费了。在英国，垃圾箱里有四分之一的食物是没拆过包装的。
关于素食，斯米尔对鼓吹素食主义转型的人是嗤之以鼻的。他认为，这些人和反农业分子都属于天真的理想主义者。但数据表明，只靠素食，不发展农业，是解决不了全球人口的食物与健康问题的。
本书告诉读者，人类为什么养殖某些动物而不是其他，为什么世人所需的热量只来自区区几种食物，未来人类的食物结构会有什么变化，我们对食物来自何处的认识有多大偏差，我们的膳食需求如何型范着人类自身，为什么人类的膳食需求会强烈地影响地球的命运。作者通过大量数据分析和严谨的研究，说明了人类如何才能可持续地生存繁衍下去。
关于食物来自何处，很多人不假思索地认为，吃的东西不都是出自土地吗？斯米尔说，也对，也不对。他举了一个例子，比如做西红柿沙拉的过程，你切开一个大西红柿，倒上五六勺最喜欢的烹调油。但你能想到吗？种植和运输这个西红柿所需要耗费的能量，与五六勺柴油所含有的能量不相上下！这么大的能源投入才产生那么小的食物热量，是荒唐的。其实斯米尔几年前就举过这个例子，他想说明的是，美国和其他一些国家目前的食物体系是严重依赖于化石燃料的，比如，农用机械、化肥生产、温室大棚建造、冰箱制冷等。
本书第一部分讨论了为什么农业成为供养人类的主导体系、为什么农业产量受制于气候和简单的能量转化方式。其中一章的标题是“哪个更重要，食物还是智能手机？”作者论证说，一定要珍视农业对全球经济的贡献。因为有一个常见的误解：在发达国家，农业对GDP的贡献还不到百分之一，因此无关紧要。斯米尔强调说，要看一个行业的重要性，而不仅是看产值。书的最后讨论了消除目前食物体系顽疾的方案，说明了有机农业之类的新兴运动不足以解决全世界吃饭问题的原因。
斯米尔说，单说生产能力，目前的食物体系足以供养80亿人，可是它又存在着严重的低效和浪费。食物生产体系需要占用全球未被冰雪覆盖土地的总面积的三分之一，需要占用一大半全球水资源，还排放了三分之一的温室气体。
英国食物史学者安妮·格雷在评论此书时，指出了该书的缺点。她说，本书放眼全球，多半讨论的是美国的情况，对中国的情况也算不吝笔墨，对撒哈拉以南非洲的情况亦有所考察。然而，本书对一些具体又非常重要的问题就没有深究。例如，关于笼养鸡与放养鸡哪个更应得到发展的大辩论，作者完全没有叙述。
《中国科学报》 (2024-12-20 第3版 读书)
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